Стихи       Хранители Мечты (отрывок из повести)          Крещеный штормом (отрывок из романа)

 

 

РЕКА

 

 Она жила на берегу Темной реки и действительно не знала о его существовании. Вся ее компания в последнее время состояла из большой старой березы, возле которой она построила свой шалаш да говорящего ворона, наверное, и впрямь прожившего триста лет.  Большую часть времени она проводила в лесу, но отнюдь не потому, что боялась вновь угодить в лапы Черного Принца, просто так складывалось. С тех пор, как исчезла Рыбачья Гавань, лес стал ее вторым домом. Роса знала, что где-то там, на западе, Темная река впадает в ее родное море, но это было очень далеко отсюда, так далеко, что пешком пришлось бы идти не меньше месяца.

   Этим утром Роса как  всегда провожала закат на крутом берегу, наблюдая, как медленно за Дальнее озеро опускается солнце. Озеро было огромным, и противоположный берег казался тоненькой полоской, которая постепенно терялась в наползающем сумраке.

   В руке Роса держала некое подобие небольшого багра – с помощью него она ловила в реке рыбу, поскольку, как любой житель Гавани не имела опыта в охоте. На ней была одета рыбацкая кожаная рубашка, высокие сапоги и длинный походный плащ. На поясе девушки висел пристегнутый тяжелый меч, а за спиной - лук со стрелами, в лесу повсюду могла подстерегать опасность, поэтому приходилось соблюдать осторожность.

   Ветра не было, и вода в озере казалась гладкой, как поверхность зеркала. Скоро стемнеет… Скоро ночь… Роса не боялась разжигать костер. Конечно, огонь и дым могли привлечь внимание врагов, но ей уже приходилось бывать в плену у самого Айтвараса. Его она не боялась, так как знала, что он не тронет ее. Причина этого была ей не ясна. Странно, с чего бы этот грязный убийца был так к ней благосклонен, когда в свое время приказал вырезать всю Гавань? Один раз он, правда, приказал высечь ее за то, что она отказалась… вобщем, отказала ему в том, о чем лучше не говорить. А в остальном все было даже, можно сказать, в порядке. 

 

Солнце лучик обронило,

В облака ушло,

Мне всегда прекрасно было,

Мне всегда везло…

 

  Роса вздохнула и спустилась и, развернувшись, ушла с открытого берега под сень сосен, елей и берез. Она замечала, что стихи начинают писаться, лишь тогда, когда на душе тяжело, тоскливо и неспокойно.

  Сухие еловые ветки быстро занялись огнем, и в воздух взметнулись яркие маленькие искорки, слишком уж жизнерадостные для общей обстановки в этих краях. «Это похоже на человеческую жизнь, - думала Роса, глядя на языки пламени, - огонь это время, а ветки, это мы… Странно… Живя в Гавани, я никогда не думала об этом».

- Смотришь на огонь, Дочь Темной реки… - послышалось рядом. Это был Страж Леса, большой черный ворон Дин. – Осторожней, сильно не засматривайся, а то можешь опять встретить того, кого встречать не стоит. Сюда идут чужаки.

Роса вскочила на ноги. Чужаки! В ее лесу! Только этого не хватало…

Она залила костер и прислушалась, положив ладонь на рукоять меча. Тишина… Может быть, Дин ошибся? Он ведь уже старик. Но это было совсем непохоже на Стража, который по остроте зрения и слуха превосходил многих своих молодых собратьев. Значит, оставалось ждать…

 

   Янтарь наклонился к воде, чтобы умыться после недавней битвы в Мертвом Городе и ужаснулся, увидев свое отражение. С таким видом только детей пугать! «В Гавани меня, наверное, не узнали бы… - подумал он. – Но мне никогда не стать тем, кем я был, когда уходил оттуда». Никогда… Иногда ему казалось, что память его почти стерта, настолько смутно он помнил свою сущность. А говорят, что в Гавани не взрослеют. Какое там! У детей щетина не растет.

   Неподалеку Лаурелин и Идущий За Солнцем развели костер, но Янтарь хотел побыть один. Он так давно не мечтал! Все время приходилось думать лишь о том, чтоб не попасться в лапы к врагу, а на мечты времени не оставалось. Вручая ему меч, король счастливый, лицо которого напрочь стерлось у Янтаря из памяти, сказал, что мечта его спасет.  Мечту бы кто спас… тьма-то все ближе и ближе.

  Янтарь вздохнул и поднял глаза.

-          Кто ты?

  Перед ним стояла девушка с длинными темно-русыми волосами в высоких рыбацких сапогах и держала наизготове лук.

-          Ты откуда?

  Она усмехнулась и посмотрела на него с нескрываемым презрением.

-          Оттуда! – прозвучал дерзкий ответ. – Что такой вежливый? В одиночку трусишь?

  Янтарь был искренне удивлен. Он вовсе не собирался обидеть девушку, и уж тем более не трусил.

-          Я не понимаю… - сказал он. – Ты ведь… ты из Гавани, да?

-          Какая догадливость! – девушка рассмеялась. – Можно подумать, ты удивлен! А ну встань! Не мути воду в моей реке, собака! И передай своим мародерам, чтобы проваливали из этого леса. Иначе…

-          Постой! Я не «охотник», неужели ты не видишь? Я тоже из Гавани, я…

-          Никого из тех, кто был в Гавани, нет в живых! Благодаря тебе, паршивый отморозок… Твоей шутки здесь не оценят.

  Янтарь смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Он только обрадовался, что встретил хоть кого-то с родного берега, что хоть кто-то остался жив… а оказалось, что в Гавани его считали предателем. Паршивым отморозком. Но почему? Ведь он ушел, чтобы отомстить, он тогда был всего лишь ребенком!

  Ребенком…

  В Гавани не взрослеют…

  А девушка выглядела почти его ровесницей. Это было очень странно… но ведь в конце концов и он был не маленьким мальчиком.

-          Сколько тебе лет? – спросил Янтарь.

-          Если ты думаешь, что я намерена с тобой говорить, то очень сильно ошибаешься. Проваливай! Я не буду стрелять в тебя, ты безоружен, а у меня в отличии от тебя есть еще понятие о чести.

  Янтарь понял, что разговор бесполезен, девушку ему словами не переубедить. Надо действовать подругому, но только как?..

-          Янтарик! – позвали из леса. – Янтарик! Ты где?

-          Та-ак…- протянула девушка. – «Янтарик»! За кого ты себя выдаешь? Стой! Не двигайся! Мы вместе пойдем к твоим спутникам, я хочу побеседовать с ними по душам…

 

*****

  Леску резко дернуло и повело в сторону, Йонас едва сумел удержать спиннинг в руках.

-          А, черт!

-          Что, опять замечтался? – усмехнулся Райма.

-          Да пошел ты!

  Йонас лихорадочно крутил ручку катушки, но толку от этого небыло, леска натянулась, как струна – того и гляди не выдержит. И если сначала Йонас решил, что попалась крупная рыба, то теперь склонялся к мысли, что поймал большую затопленную корягу.

-          Ну кто там? – не унимался Райма.

-          Никого. Зацеп.

  Терять хорошую уловистую блесну Йонасу не хотелось, поэтому у него оставался лишь один выход.

-          Ну-ка, держи спиннинг… – попросил он приятеля.

-          Что ты задумал?

-          Не дарить же блесну водяному!

-          Из ума выжил?! Вода холодная! На дворе пятнадцатое апреля!

-          Ничего, не развалюсь…

  Йонас отдал Райме спиннинг и начал раздеваться. По мере того, как он делал это, бедный Райма все больше и больше бледнел и с ужасом поглядывал на мутноватую холодную воду, словно ему самому предстояло лезть туда.

  Скинув одежду, Йонас, не долго думая, прыгнул в речку и, держась за леску, чтобы не потерять нужного направления, поплыл искать блесну.

-          Ну как?

-          Придется нырять!

-          А может, не стоит?

-          Стоит. Что ж я, зря купаться полез?

-          Вода очень холодная?

-          Терпимо…

  Йонас набрал побольше воздуха в легкие и нырнул. Смотреть под водой было совершенно невозможно из-за мути, поэтому пришлось плыть вслепую. Нащупав рукой злополучную блесну, он отодрал ее от коряги (а это была действительно коряга) и, по прежнему держась за леску, стал всплывать. Райма тем временем уже едва не терял сознание. Он знал, что Йонас может долго держаться под водой, но в данный момент температура этой самой воды заставляла усомниться в хорошем исходе операции по извлечению приманки. 

  Отфыркиваясь, Йонас вынырнул на поверхность и поднял блесну над головой с таким выражением лица, словно это был победный кубок.

-          Есть!

-          Греби быстрей к берегу! «Есть»…

  Дрожа всем телом, посиневший Йонас вылез на берег.

-          И стоила таких мук твоя блесна?

-          Я ее… д-два д-д-дня п-п-паял…

  Не вытираясь (а, собственно, и нечем было), Йонас оделся.

-          Ты мало болел воспаленьем легких в марте? – продолжал возмущаться Райма.

-          Ну ты еще повоспитывай меня! Вторая Яна… Ей только не говори.

-          Я и не скажу, вон она сама идет!

  Йонас похолодел, хотя ему и без того было не жарко. По берегу в их сторону шли в обнимочку  Яна и Валерка. Линять было поздно, так как они уже его увидели.

-          Йоник! – крикнула Яна. – Привет!

-          П-привет.

  Яна остановилась рядом, и, конечно, не могла не заметить мокрых взъерошенных волос Йонаса.

-          Что это с тобой? – весело спросил Валерка.

-          Я… это… немного…

-          Да ты весь мокрый! – воскликнула Яна. – Ты что, купался?!

-          Я блесну доставал…

   Яна на какое-то время потеряла дар речи. Она прекрасно помнила, как ее безрассудный друг болел в марте после того, как успешно провалился по лед.

-          Ты… тебе что, воспаления легких тогда не хватило? Еще хочешь?

-          Я не заболею!

-          Ты так уверен?

-          Да! – огрызнулся Йонас. – И вообще… Хватит меня воспитывать! Сам разберусь!

-          Ты уже восемь лет разбирался!

-          Ну и что?

  Йонас понимал, что не прав, а Яна прекрасно знала его характер, который назвать тяжелым – равносильно ничего не сказать.

Здравствуй, кактус, милый злючка,

Мой смешной колючий еж…

  Она уже давно не относилась всерьез к его дерзостям, не стала обращать внимания и сейчас. С такой судьбой как у Йонаса колючкой быть мало…

-          Иди домой, посохни, - сказала она как ни в чем ни бывало. – А то опять…

  Валерка фыркнул. Воспитательный процесс, которому его девушка подвергала Йонаса, иногда начинал его смешить, особенно если Йонас в ответ дулся.

-          Ничего смешного! – сказала Яна. – Совсем ополоумели со своими блеснами!

-          Молчи уж, заядлый поплавочник!

-          Я из-за поплавка в ледяную воду не бросаюсь!

  Йонас собрал снасти и, оставив Райму в компании Яны и Валерки, пошел в сторону дома. Точнее, они так думали, что он пошел в сторону дома, сам Йонас еще не знал, домой он идет или нет. Конечно, от горячего чаю он бы не отказался, но погода стояла такая прекрасная! От реки было просто невозможно вот так быстро уйти, и он просто шел вдоль берега, не в силах заставить себя повернуть в другую сторону. Весна влияла на него немного не так, как на большинство людей. Он не ждал чудесной встречи со своей судьбой, не думал день и ночь напролет о том, что пришло время любви, а он один, нет! Иногда Йонасу хотелось стать деревом, цветком или рекой… или птицей, парящей высоко в небе. В такое время ему казалось, что с души свалился тяжкий груз, хотелось быть добрее ко всем и ласковей. «Через три дня в лесничество, на дежурство, - думал Йонас, - как хочется верить, что погода не испортится! Да и все равно хорошо… Зюйд-Веста увижу».  Да… Зюйд-Вест в отличии от хозяина загулял, и не появлялся дома уже две недели. Когда Йонас дежурил в лесничестве в прошлый раз, он видел его с молодой серой волчицей. А что поделаешь? Зюйд-Вест вырос,  в нем проснулась кровь его отца.

  Так, занятый собственными мыслями, Йонас дошел до излучины, а поворот в сторону дома остался далеко позади. И тут он увидел Ону. Девушка стояла по колено в воде и занималась тем же, чем сравнительно недавно занимался он сам. «Странно, почему она не с Валериком и Яной, - подумал Йонас. – Или она специально не пошла с ними, зная, что они идут ко мне».  Йонас вздохнул и хотел было уже пройти мимо, но не смог…

  Конечно, они орали друг на друга при первом удобном случае, и Она старалась не ловить там, где ловит он, да и вообще как можно реже попадаться ему на глаза. А ведь если разобраться, причин ненавидеть друг друга у них нет. Просто оба однажды повели себя немного эгоистично. Она не захотела принять от Йонаса поддержку, приняв его за такого же, как большинство, а он по-дурацки обиделся и перестал ее замечать…

  Но ведь и хорошее было! Ведь тогда, на реке, когда он по неосторожности провалился под лед, и толпа здоровых мужиков боялась подойти по той причине, что их пугала та же участь, Она, которая на целую голову ниже Йонаса и в два раза меньше, побежала вытаскивать его и держала за руку, пока не подоспела помощь… зачем?

  «Ну почему ты такой? – вспомнил он слова Яны, - Неужели нельзя хоть раз через себя перешагнуть?»

  Йонас спустился с обрыва и подошел ближе.

-          Поймала что-нибудь?

  Если бы он поздоровался, Она бы не так его поняла.

-          Нет еще, - ответила Она, до которой, видимо, дошло с опозданием, кто с ней говорит. Бросив на Йонаса короткий взгляд, она вновь отвернулась, ей почему-то не хотелось встречаться с ним глазами. Когда она слышала, что к ней кто-то подходил, она всегда в тайне, где-то в мечтах надеялась, что это Рыбак... но каждый раз ошибалась, и призрак ее счастья становился призраком в полном смысле этого слова.

 

«Далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне»…

 

  Неужели такое и впрямь только в сказках бывает?

-          На что ловишь-то? – продолжал расспрашивать Йонас.

-          На воблер.

-          Покажи.

  Йонас положил спиннинг на берег, раскатал голенища сапог и встал в воду рядом с Оной.

-          Не пойдет, - сказал он, повертев приманку в руках. – Давай попробуем блесну поставить.

-          У меня нет с собой.

-          Хорошо ж ты собиралась!

-          Тебя забыла спросить…

  Йонас усмехнулся, но сумел сдержаться и не нагрубить ей в ответ.

-          Ничего страшного, - сказал он. – Поставим мою, вдруг повезет?

  Йонас вытащил из кармана коробочку с блеснами и извлек оттуда одну из своих «самоделок», которая была полностью его изобретением. Затем он снял с карабинчика воблер Оны и прицепил блесну вместо него.

-          На «кастмастер» похожа, - откоментировала Она.

-          «Кастмастер» отдыхает! – Йонас улыбнулся. – Знаешь, сколько я на нее поймал?

-          А я, честно говоря, вообще никогда ничего не ловила. Наверно, просто не везет.

-  Ну, это можно поправить! Обловишь еще папку своего! Дай-ка мне свой спиннинг.

   Она не смогла отказать, слишком уж сбила столку ее необычная приветливость Йонаса. Он несколько раз забросил, и видимо, остался вполне доволен тем, что получилось.

-          Ну вот, теперь лови! И лучше не здесь, иди туда, вниз по течению, там Райма бродит и Валерик с Яной. Кстати, почему ты не с ними?

-          Не знаю… просто... решила тут побыть. Иногда хочется погулять одной.

-          Да, понимаю… тогда я пойду?

-          А… блесна?

-          Оставь себе.

  Она внимательно посмотрела на него, будто сомневаясь в его нормальности, и вдруг поймала себя на мысли, что уже не очень хочет погулять одна.

  Йонас об этом не знал.

-          Ну, счастливо, - сказал он, - удачной тебе рыбалки!

  И, выйдя на берег, пошел дальше, улыбнувшись ей на прощанье.

«Подожди! – едва не сорвалось у Оны. – Постой, вернись!»  Странно… неужели так мало надо, чтобы воспринимать человека по-другому? Но его взгляд был сейчас такой же, как тогда, когда он подошел к ней в прошлом году, когда она сидела на берегу и плакала, и спросил, по какому поводу слезы…

Сосны, дюны и тихий прибой…

Я прошу, посмотри мне в глаза,

И побудь хоть немного со мной,

Я хочу тебе все рассказать…

  Кто он на самом деле? Неужели все это время она думала о нем неправильно? Или нельзя доверять минутному порыву? Да, необычный сегодня у Оны. А может, во всем виновата река? Ведь именно на этой реке, на этом берегу, они в первый и единственный до этого момента раз говорили по душам, как два добрых друга....